潜伏期较规则，约10±2天，有被动免疫者可延至20～28天。在潜伏期末可有低热。典型儿童麻疹可分以下三期。

　　（一）前驱期　从发病到出疹约3～5日。主要症状有发热及上呼吸道卡他症状，一般发热低到中等度，亦有突发高热伴惊厥者。流鼻涕、刺激性干咳、眼结膜充血、流泪、畏光等日渐加重，精神不振、厌食、肺部可闻到干啰音。幼儿常有呕吐、腹泻，在软腭、硬腭弓可出现一过性红色细小内疹。在起病第2～3日可于双侧近臼齿颊粘膜处出现细砂样灰白色小点，绕以红晕，称麻疹粘膜斑（Koplik＇s spots）为本病早期特征。粘膜斑可逐渐增多，互相融合，也可见于下唇内侧及牙龈粘膜，偶见于上腭，一般维持16～18小时，有时延至1～2日，大多于出疹后1～2日内消失。

　　（二）出疹期　起病约3～5日后，全身症状及上呼吸道症状加剧，体温可高达40℃，精神萎靡、嗜睡、厌食。首先于耳后发际出现皮疹，迅速发展到面颈部，一日内自上而下蔓延到胸、背、腹及四肢，约2～3日内遍及手心、足底，此时头面部皮疹已可开始隐退。皮疹约2～3mm大小，初呈淡红色，散在，后渐密集呈鲜红色，进而转为暗红色，疹间皮肤正常。出疹时全身淋巴结、肝、脾可肿大，肺部可闻干粗啰音。

　　（三）恢复期　皮疹出齐后按出疹顺序隐退，留有棕色色素斑，伴糠麸样脱屑，约存在2～3周。随皮疹隐退全身中毒症状减轻，热退，精神、食欲好转，咳嗽改善而痊愈。整个病程约10～14天。

　　非典型麻疹有以下几类：

　　1.轻型　多见于具有一定免疫力者，如5～6个月以下小儿；近期接受过免疫制剂或输过血或接种过疫苗者。全身及呼吸道症状均轻。皮疹散在，不留色素，甚至可不出疹，也无口腔粘膜斑。病程短。

　　2.无皮疹型　在免疫低下患者如患白血病、恶性肿瘤、先天免疫低下者，或应用免疫抑制剂者，当患麻疹时可不出现皮疹、粘膜斑，要依据流行病学及实验诊断。有人认为成年后某些疾病如免疫反应性疾病、皮脂性皮肤病、骨和软骨变性疾病及肿瘤等，与童年时无疹性麻疹病毒感染有关。

　　3.重型　多见于免疫力低下者，如营养不良或其他疾病，或并发肺炎、心血管功能不全等患者。高热、中毒症状重，常出现循环心力衰竭及中枢神经系统症状，气促、心率快、发绀、嗜睡、昏迷、惊厥等。皮疹或密集融合，或色淡透不出，或出而又隐。也有皮疹呈出血性，甚至大片瘀斑，，伴内脏出血，称出血性麻疹，预后差。

　　4.新生儿麻疹　胎儿出生前几天母患麻疹，出生的新生儿可患麻疹，有卡他症状，发热及密集的皮疹。

　　5.成人麻疹　对麻疹病毒无免疫力的成人如患麻疹，一般临床症状较重，但并发症较少。孕妇患麻疹可发生流产、早产或死胎，新生儿可患麻疹。1982年国外一次成人麻疹暴发流行，由血凝抑制试验证实，其临床特点为：①表现胃肠道症状，腹泻、呕吐、腹痛较多；②伴肌痛、背痛、关节痛者相当多；③86%患者出现肝功能损害；④Koplik氏斑存在时间长，约3～5天；⑤仅诉眼痛而少畏光。

　　6.异型麻疹或称非典型麻疹综合征（atpical measles syndrome）多发生在接种灭活麻疹疫苗以后6月～6年，再接触自然麻疹患者，或接种麻疹灭活疫苗时发生本症。偶见于曾接受减毒活疫苗者。急起高热，伴头痛、肌痛、呕吐、干咳、中毒症状重而卡他症状少，罕见粘膜斑。起病2～3日后皮疹首发于四肢，向心扩散，大多限于下半身，开始为黄红色斑丘疹，后出现瘀点、水泡、荨麻疹等，呈多形性。疹退不留斑或痂，常并发肺炎、胸腔积液、肺内阴影可持续数月至1～2年。恢复期病程第10日即可测得极高的麻疹补体结合抗体和血凝抑制抗体，滴度可达到＞1∶1280.至今未从这类病人分离到麻疹病毒，似也无传染性。大多认为其发病机理是因灭活疫苗只引起机体HI上升而未引起抗F蛋白的抗体所致。此系一种对麻疹病毒的超敏反应。