冬春季节流行，起病急，病情险恶，脑膜刺激征表现显着：剧烈头痛、呕吐（呈喷射状）颈强并伴颈枕部、脊柱疼痛，克氏征、布氏征均强阳性，视听感觉过敏。但在流行期间可有“钝挫型”，脑膜刺激征不明显，略有低热，乏力、腰痛等。脑脊液大多呈脓样混浊，细胞数可极高（在1.0×10⁹/L以上），医|学教育网搜集整理分类以中性分叶核占优，蛋白增加，糖及氯化物明显减少。皮肤出血点和脑脊液可查到脑膜炎双球菌。