急性呼吸道炎症时痰量较少，而支气管扩张症、肺脓肿、支气管胸膜瘘时痰量较多，早晚睡前增多，并且排痰与体位有关，痰量多时静置后出现分层现象：上层为泡沫、中层为浆液或浆液脓性、底层为坏死组织碎屑。脓痰有恶臭气味者，提示有厌氧菌感染。黄绿色或翠绿色痰，提示铜绿假单胞菌（绿脓杆菌）感染；痰白粘稠、牵拉成丝难以咳出，提示有白色念珠菌感染；大量稀薄浆液性痰中含粉皮样物，提示棘球蚴病（包虫病）。反复剧烈咳嗽后，咳出淡红色或乳白色有弹性树枝状物，较韧，提示为纤维素医学教`育网搜集整理性支气管炎。日咳数百至上千毫升浆液泡沫样痰，还应考虑弥漫性肺泡癌的可能性。