受检者取坐位或卧位，放松肌肉，两臂下垂，呼吸均匀。检查顺序从上到下，从前胸到侧胸，最后为背部。叩诊前胸和后背时，循自上而下、由外向内的顺序。检查者以左手中指为板指，平贴肋间隙，并与肋骨平行。但在叩肩胛间区时，板指可与脊柱平行。用右手中指指端扣击板指第二节指骨前端，每次叩2～3下。叩击力量需均匀、轻重适当，此为间接叩诊（mediate percussion）。有时检查者将右手2～4指并拢，以其指腹对胸壁进行直接拍击，此为直接叩诊（immediate percussion）。在叩诊时应进行上下左右对照。