体内儿茶酚胺除小部分不经代谢由尿排出外，大部分经降解代谢后排出。儿茶酚胺的降解代谢途径，约三分之一可先经单胺氧化酶的作用变为3，4-二羟苦杏酸；三分之二先经儿茶酚-o-甲基转移酶的作用变为3-甲氧肾上腺素或3-甲氧去甲肾上腺素，最后转变为3-甲氧-4羟苦杏仁酸。又称香草基杏仁酸，由尿排出。3-甲氧肾上腺素及3-甲氧去甲肾上腺素也可直接由尿排出。多巴胺也可经单脑化酶和儿茶酚-o-甲基转移酶的作用进行降解代谢，其最终产物为高香草酸HVA随尿液排出。
「参考值」
化学测定法：VMA①铁氰化钾氧化法：10～30μmol/24h尿；②偏高碘酸钠氧化法：9.1～35.8μmol/24h尿；③2，4-二硝基苯肼显色法：42.7±18.3μmol/24h尿；④对硝基苯胺显色法：18.0～96.6μmol/24h尿。HVA16.41～27.35μmol/24h尿。
「生理学变异」
药物：甲基多巴、异丙肾上腺素、茶碱、左旋多巴、亚硝酸甘油可使VMA排量增加。氯压定、单胺氧化酶抑制剂可使其排量减少。
「病理学变异」
嗜铬细胞瘤发作期，神经母细胞瘤及神经节细胞瘤可使尿中VAM显著增高。
有些患者尿中VMA基础值低，即使发生肿瘤其值仍不超过正常范围，应加以注意。
「医学决定性水平」
34.3μmol/24h尿（6.8mg/24h尿）：低于此值而尿中3-甲氧基肾上腺素及游离离茶酚胺含量均正常者，可在95%的病例中排除嗜铬细胞瘤。高于此值时，又有其它阳性诊断指标，则应做动脉造影确定确定诊断并对肿瘤进行定位。
65.7μmol/24h尿（13.0mg/24h尿）：在除外药物或食物的干扰时，若高于此值则可确诊为患有能产生儿茶酚胺的肿瘤（嗜铬细胞瘤、成神经细胞瘤、神经节瘤）。应做血管造影术，进行肿瘤定位并应手术切除。
