急性常见的致病因素是胆囊管梗阻，约有80%的病人是由胆囊结石引起的，当胆囊管梗阻后，胆汁浓缩，浓度高的胆汁酸盐会损害胆囊粘膜上皮，引起炎症的变化。还有部分病人是致病细菌入侵，大多通过胆道逆行而入侵，胆囊，致病细菌主要是大肠杆菌，产气杆菌及绿脓杆菌等。若合并产气厌氧菌感染时，则会引起急性气肿性。一少部分的急性则是由于创伤、化学刺激所致。当严重创伤和大手术后，胆囊的收缩功能下降，胆汁淤滞、胆汁酸盐浓度增高，刺激胆囊粘膜致病，感染时，可有胰液返入胆囊而引起急性非结石性。