COPD急性加重时，如PaO2 <50mmHg或PaCO2 >50mmHg，提示急性呼吸衰竭。急性下呼吸道感染，呼吸抑制药物，腹部或胸部手术，以及诸如气胸之类的并发症，是急性呼吸衰竭的促发因素。除非接受O2 疗，否则病人的PaCO2 升 高极少超过80mmHg.病人的临床表现各异。精神改变包括警觉，焦虑，激动，嗜睡，昏睡或昏迷。未接受O2 疗的病人通常有发绀。有典型的大量出汗和循环收缩过度。呼吸费力，辅助呼吸肌参与呼吸运动。

　　慢性肺源性心脏病是由肺动脉高压所致的右心室肥大。右心衰竭和水肿可发生于低氧血症，高碳酸血症的病人。虽然COPD时肺气肿导致的毛细血管床减少可促使肺动脉高压，但主要原因是低氧性血管收缩。

　　气胸在COPD病人中常导致严重呼吸困难和急性呼吸衰竭，而不像有局限性肺大泡的青年人发生的单纯性自发性气胸那样温和。任何病人呼吸状况突然恶化，均应怀疑气胸。