在症状突发前，有时先有头痛，头晕和乏力。通常出汗减少。皮肤灼热，发红，常干燥。脉率迅速加快，可达160~180次/分；呼吸通常加快，但血压很少受影响。短暂的定向障碍后，出现神志丧失和抽搐。体温迅速上升至40~41℃，引起着火样感觉。死亡前可有循环虚脱。经数小时极高体温后，存活者可有永久性脑损害。