诊断首先应当及时确定是否为脑卒中，如果突然发生偏身感觉和运动障碍，应当考虑为脑卒中的可能性，其次是尽可能在短时间内做头部CT，区别是出血还是缺血性。最后确定发病的可能原因，以前有长期高血压史或合并糖尿病的历史，提示存在动脉硬化，脑栓塞重点检查是否存在心房纤颤。对于缺血性卒中要进一步了解颅内和颅外血管狭窄情况。了解卒中的病因对卒中的治疗非常重要，对二级预防更是必不可少的。

　　脑动脉壁较薄，中膜和外膜均较相同管径的颅外动脉壁薄。颈内动脉和椎动脉经颅底人颅，在脑底首先连成脑底动脉环（willis环）。由动脉环发出分支入脑，都由颅底向脑室方向辐射分布。供应大脑皮质的动脉先在皮质表面反复分支形成软膜小动脉丛，再由该丛发出皮质和髓质动脉深入脑实质。供应脑深部的穿动脉（中央支）从脑底的前穿质和脚问窝自下而上穿入脑内，穿动脉之间虽然存在丰富的血管吻合，但吻合支细小，对脑l缸流的调节和代偿能力较弱。脑灰质的毛细血管密度比白质丰富。

　　脑部动脉通过几组吻合支建立丰富的侧支循环，其中Willis环最为重要。Willis环由双侧大脑前动脉、颈内动脉、大脑后动脉、前交通动脉和后交通动脉组成，前交通动脉使两侧大脑前动脉互相沟通，后交通动脉使颈内动脉或大脑中动脉与大脑后动脉沟通。该环对颈内动脉与椎～基底动脉系统之间，特别是两倾4大脑半球的血液供应有重要的调节和代偿作用。另外。颈内动脉与颈外动脉之间的侧支循环（如颈内动脉的眼动脉与颈外动脉的丽动脉和颞浅动脉等分支、脑膜中动脉与颈内动脉或大脑中动脉之问的吻合），大脑前、中、后动脉的软脑膜分支之间互相吻合等，在脑血供发生障碍时亦起到一定的调节作用。

　　与其他器官的血管系统相比，脑血管系统具有两个显著的特点。一方面通过长期的进化，脑部形成了十分有效的血液供应和代偿保障机制，当一侧颈内动脉或大脑中动脉完全闭塞时可以全无症状。另一方面由于存在脑血管的先天变异或发育不良，侧支循环开放的可能性和有效程度因人而异。在不同的患者中，同一支动脉闭塞可以引起不同的症状，因此仅凭借临床表现来判定病变的血管是很困难的。

　　高血压、心脏病、糖尿病、血脂异常、吸烟、嗜酒、肥胖、颈动脉狭窄、高同型半胱氨酸血症、血浆纤维蛋白原浓度升高等均为脑血管疾病的危险因素。