小儿轮状病毒肠炎是秋、冬季腹泻病最常见的病原，呈散发或小流行。经粪-口传播和以气溶胶形式经呼吸道感染传播而致病。潜伏期1～3天，多发生在6～24个月婴幼儿，4岁以上少见。起病急，常伴发热和上呼吸道感染症状。病初1～2天常发生呕吐，随后出现腹泻。大便次数多、量多、水分多，黄色水样或蛋花样便带少量粘液。常并发脱水、酸中毒及电解质紊乱。本病为自限性疾病，数日后呕吐渐停，腹泻减轻。自然病程约3～8天，少数较长。新近研究表明：轮状病毒的非结构蛋白（NSP₄）与发病机制关系密切。NSP₄是具有多种功能的液体分泌诱导剂，可以通过以下方式发挥作用：作用于固有层细胞，激活CL^-分泌和水的外流，改变上皮细胞的完整性。从而影响细胞膜的通透性，本身可能形成一个通道或是激活一种潜在的Ca₂⁺激活通道，导致分泌增加，通过旁分泌效应作用于未感染的细胞，扩大了被感染粘膜上皮细胞的感染效应，直接作用于肠道神经系统（ENS），产生类似于霍乱医学教育`网搜集整理毒素引起的腹泻。大便镜检偶有少量白细胞，感染后1～3天即有大量病毒自大便中排出。血清抗体一般在感染后3周上升。病毒较难分离，可直接用电镜检测病毒，或ELISA法检测病毒抗原和抗体，或PCR及核酸探针技术检测病毒抗原。