急骤起病，病情发展非常迅速。肾功能损害者更容易发病。

　　一、动脉压升高：原来血压已高者，在起病前，再度增高，舒张压达16Kpa以上，平均动脉压常在20.0～26.7kpa之间。

　　二、颅内压增高：由脑水肿引起。患者剧烈头痛，多为深部的胀痛、炸裂样痛，喷射性呕吐，视乳头水肿，视网膜动脉痉挛并有火焰样出血和动脉痉挛以及绒毛状渗出物。

　　三、意识障碍：可表现为嗜睡及至昏迷，精神错乱亦有发生。

　　四、癫痫发作：可为全身性局限性发作，有的出现癫痫连续状态。

　　五、阵发性呼吸困难：由于呼吸中枢血管痉挛，局部缺血及酸中毒所引起。

　　六、其它脑机能障碍的症状：如失语、偏瘫等。

　　实验室检查可见脑脊液压力增高（诊断已明确时禁作），细胞和蛋白含量也可增高。脑电图可见弥散慢波或/和癫痫性放电。颅脑CT扫描可见因脑水肿所致的弥漫性的白质密度降低。