据悉，当细胞运输系统异常时，将对人体产生不良影响，导致神经系统疾病、糖尿病、免疫失调等疾病。这3位科学家的研究成果是细胞运输系统的膜融合，即发现了细胞如何组织自身运输系统的奥秘。每一个细胞都像一个工厂，在生产并输出分子，例如胰岛素被细胞制造并释放到血液中，被称为神经递质的化学信号从一个神经细胞发送到另一个神经细胞。这些分子被包裹在小泡内运输到细胞周围，这3位诺贝尔奖得主发现分子的原理指导着如何在细胞内把分子于正确的时间运送到正确的地点。据介绍，膜融合的发现表明蛋白质和其他物质可以在细胞内和细胞间进行传递，细胞可以用这一过程来阻止它们的活动并且避免混乱。这一突破性发现解释了为什么胰岛素释入血液时会有变化、神经细胞之间的信息传达，以及病毒感染细胞的方式。

兰迪-W.谢克曼发现了囊泡传输所需的一组基因；詹姆斯-E.罗斯曼阐明了囊泡是如何与目标融合并传递的蛋白质机器；托马斯-C.苏德霍夫则揭示了信号是如何引导囊泡精确释放被运输物的。