第15届非盟首脑会议主题是“非洲母婴、儿童健康及发展”，非盟成员国的首脑们正讨论如何降低撒哈拉以南非洲居高不下的孕产妇死亡率。

　　除了贫困导致非洲国家缺乏医疗设备，医务人员外流，还有什么使撒哈拉以南非洲孕产妇面临死亡的威胁？

　　非洲国家每年约有25万孕产妇死于妊娠或分娩并发症，占全世界孕产妇死亡总数的47%，其中大部分死亡案例发生在撒哈拉以南非洲。撒哈拉以南非洲成为世界上孕产妇死亡率最高的地区。

　　在非洲许多农村地区，人们固守在家生产的传统方式。这一方面是因为医院少，费用高，离家远；更主要的是，由熟人为产妇接生是非洲数百年来的传统，在人们的思想中根深蒂固。

　　联合国《2010年千年发展目标报告》显示，2008年，撒哈拉以南非洲产妇在医院分娩的比例仅为46%，低于世界发展中地区平均的63%，远低于发达地区的99%.

　　肯尼亚国家统计局高级官员克里斯托弗·奥莫罗表示，在只有一团棉布、一把剪刀的简陋条件下，即使是经验丰富的助产士也难以应对出血、高血压等并发症。

　　除了陈旧的生育观念，割礼等传统陋习也是导致非洲孕产妇死亡的重要原因。破坏生殖器官的割礼在非洲近30个国家仍然流行。世界卫生组织数据显示，非洲已接受割礼的10岁以上女孩超过9200万。

　　许多农村地区的割礼手术通常在极差的卫生条件下进行，工具只有一把小刀，伤口只能自然愈合。对生殖器的损害增加了女童今后分娩过程中出血、感染和难产的风险，导致更多孕产妇死亡。就在此次首脑会议前，乌干达女权运动者还要求将“反对非洲妇女割礼”纳入会议议程。

　　性别不平等也是导致非洲孕产妇死亡率居高不下的重要原因。因为妇女地位低，不少女童十几岁就成为低龄产妇，生育过程中面临巨大危险。

　　《2010年千年发展目标报告》显示，撒哈拉以南非洲目前青少年生育率最高。1990年以来，该地区每千名15至19岁少女中分娩人数一直在120人左右，几乎没有任何改善。同一指标，东亚少于10人，发展中地区平均少于52人。

　　因为妇女地位低，许多非洲女童过早辍学，缺乏生殖健康方面的知识。世界卫生组织“孕产妇、新生儿和儿童健康伙伴关系”项目主任弗拉维娅·布斯特莱奥在非盟首脑会议期间接受新华社记者专访时说：“因为缺乏必要的教育，非洲许多孕产妇缺乏保护自己及孩子的意识和知识。”

　　联合国儿童基金会东非和南部非洲区域主任埃尔哈吉·阿斯·斯伊在首脑会议上也表示，提高教育水平对降低非洲孕产妇死亡率将起到重要作用。

　　此外，在性观念相对开放而避孕措施落后的非洲，大部分国家禁止堕胎，这使得意外怀孕的女性不得不在卫生条件较差的私人诊所接受堕胎手术，这增加了她们死亡的风险。在肯尼亚部分农村地区，接生婆甚至用手臂碾压、踩踏孕妇肚子的方式来堕胎。

　　使堕胎合法化或许是降低非洲孕产妇死亡率的有效方法。2005年，埃塞俄比亚扩大了允许堕胎的范围，更多孕妇可以在正规医院接受堕胎手术，这使得该国每年死于不安全堕胎的孕妇减少了7000人。

　　据估计，如果不紧急采取措施，在下个十年中，非洲将有250万妇女在生育过程中死亡，4900万人残疾。除继续增加孕产妇健康方面的投入、减少贫困人口外，非洲还需要联合使用社会、文化、教育等多方面的措施应对上述各种问题。